Принцип дії зворотного клапана заснований на автоматичному перекритті прохідного перетину замикаючим органом (наприклад, затвором або диском) під дією зворотного потоку робочого середовища. Понеділок, рухаючись в заданому напрямку, створює тиск на вході клапана, тим самим піднімаючи затвор власною вагою або за допомогою додаткових пристроїв (наприклад, пружин), а при зниженні тиску (тиск на вході і виході вирівнюються) - замикає орган перекриває прохідний перетин, закриваючи клапан. У той же час проточна середовище з боку вихідного отвору зворотного клапана створює зусилля на замикає орган і не дає відкритися клапану.
Зворотні клапани застосовуються:
1) в ЖКГ - в багатоквартирних будинках на подачі гарячої та холодної води на стояках;
2) на вході холодної води при установці накопичувальних водонагрівачів (бойлерів електричних і газових);
3) в обв'язки насосного обладнання;
4) в обв'язки конденсатовідвідника з існуючим противодавлением в конденсатной лінії;
5) в обв'язки котельного обладнання та ін.